Snooker on peli pöydällä, jossa on kuusi taskua, ja kaksi pelaajaa kilpailee upottamalla palloja tietyssä järjestyksensä. Voittaja on se, joka kerää enemmän pisteitä framessa, ja punaiset pallot ovat 1 pisteen arvoisia, värikkäät 2-7 pistettä.
Pelin juuret ulottuvat 1800-luvun Intiaan, missä brittiupseerit kehittivät biljardiin perustuvan ajanvieteen. Nimi tuli armeijan slangista ”snooker” – näin kutsuttiin ensimmäisen vuoden alokkaat. Vuoteen 1927 mennessä säännöt vakiintuivat lopullisesti, kun ensimmäinen maailmanmestaruus pelattiin.
Pöytä on suurempi kuin tavallisessa poolissa – 3.6 x 1.8 metriä. Pallot ovat halkaisijaltaan pienempiä (52.5 mm vs. 57 mm poolissa), ja taskuja on vain kuusi. Keppi on ohuempi ja kevyempi, mikä vaatii liikkeiden tarkkuutta.
Välineet ja varusteet
Ammattitason snooker-pöydän tarkat mitat ovat 12 x 6 jalkaa (3658 x 1829 mm). Pelipinnan korkeus on 851-876 mm lattiasta, mikä mahdollistaa pelaajien mukavan kumartelun pöydän ääressä.
Pöydän verhoilu on aina vihreää. Materiaali on villaa nailonia sisältävänä, mikä takaa pallojen tasaisen liukumisen. Nukan suunta on asetusvyöhykkeestä (baulk end) vastakkaiseen reunaan, mikä vaikuttaa liikeradan kulkuun.
Pinnalle on merkitty viivat:
- Baulk line – viiva 737 mm alareunasta
- ”D” – puoliympyrä, jonka säde on 292 mm
- Neljä merkintää (spots) väripalloille
Pallot ja niiden arvo:
- Yksi valkoinen (lyöntipallo) – tällä lyödään
- Viisitoista punaista – 1 piste kukin
- Keltainen – 2 pistettä
- Vihreä – 3 pistettä
- Ruskea – 4 pistettä
- Sininen – 5 pistettä
- Pinkki – 6 pistettä
- Musta – 7 pistettä
Jokaisen pallon halkaisija on tarkasti 52.5 mm, paino 142 grammaa. Materiaali on fenolihartsía, joka takaa täydellisen kimmoisuuden lyönneissä.
Keppi valmistetaan saarni- tai vaahteralaudasta, pituus yleensä 1.4-1.5 metriä. Paino vaihtelee 450-550 gramman välillä pelaajan mieltymysten mukaan. Kepin päässä oleva nahka on 9-10 mm halkaisijaltaan.
Kolmio punaisten pallojen asetteluun on kiinteän kokoinen. Toisin kuin poolissa, punaiset asetetaan tiiviisti toisiaan vasten.
Pelin aloitus ja asetelma
Ennen pelin alkua kaikki 22 palloa asetetaan pöydälle tiukan kaavan mukaan. Punaiset muodostavat kolmion, jonka kärki on pinkin merkinnällä, ja ylin pallo koskettaa pinkkiä, mutta ei ylitä merkintää.
Väripallot sijoitetaan omille pisteillensä:
- Keltainen – oikea piste puoliympyrässä ”D”
- Vihreä – vasen piste puoliympyrässä ”D”
- Ruskea – keskipiste ”D”:ssä
- Sininen – pöydän keskellä
- Pinkki – sinisen ja punaisten kolmion kärjen välissä
- Musta – merkinnällä 324 mm yläreunasta
Oikeus ensimmäiseen lyöntiin määräytyy arvalla. Pelaaja sijoittaa lyöntipallon mihin tahansa kohtaan puoliympyrässä ”D” ja tekee aloituslyönnin (break-off shot). Usein lyödään kevyesti äärimmäistä punaista, lähettäen lyöntipallon takaisin baulk-vyöhykkeelle – näin minimoidaan riski jättää vastustajalle sopiva asema.
Mitä tapahtuu aloituslyönnin jälkeen? Jos pelaaja upottaa punaisen pallon, hän jatkaa sarjaa (break). Ohi meno tai fauli siirtää vuoron vastustajalle.
Lyöntipalloa ei voi asettaa mielivaltaisesti pöydälle – vain ”D”-vyöhykkeelle ensimmäisessä lyönnissä tai sen jälkeen, kun se on lentänyt laudan yli.
Lyöntien järjestys ja pisteiden laskenta
Pelaajan on ensin upotettava punainen pallo, sitten mikä tahansa väripallo valintansa mukaan. Punainen jää taskuun, väripallo palautetaan omalle merkinnälleen. Sykli toistuu, kunnes pöydällä on punaisia.
Kun viimeinen punainen on upotettu ja sitä seuraava väripallo palautettu pisteelle, alkaa loppuvaihe. Väripallot upotetaan tiukasti arvon mukaan nousevassa järjestyksessä: keltainen, vihreä, ruskea, sininen, pinkki, musta. Nämä pallot eivät enää palaa.
Pisteiden laskenta:
Jokainen upotettu pallo tuo nimellisarvon. Punainen – 1, keltainen – 2, ja niin edelleen mustaan – 7. Sarja jatkuu, kunnes pelaaja ohittaa tai tekee faulin.
Teoria sanoo: täydellinen sarja (maksimaalinen break) on 147 pistettä. Tämä on 15 punaista ja 15 mustaa jokaisen jälkeen (120 pistettä) plus kaikki värilliset lopussa (27 pistettä). Käytännössä tämä tapahtuu harvoin – ammattilaisten snookerin historiassa tällaisia on alle 200.
Faulit tuovat pisteitä vastustajalle. Vähintään 4 pistettä, mutta jos fauli tehdään arvokkaalla väripallolla, sakko vastaa pallon arvoa. Esimerkiksi osuttiin vahingossa mustaan lyöntipallolla – vastustaja saa 7 pistettä.
Faulin jälkeen vastustaja voi vaatia lyönnin toistamista. Tai asettaa lyöntipallon mihin tahansa kohtaan pöytää (vapaa pallo), jos tie tarvittavaan palloon on tukossa.
Faulit ja rangaistukset
Lyöntipallon osuminen väärään palloon rangaistaan pisteiden siirrolla vastustajalle. Jos pelaajan pitäisi lyödä punaista, mutta osui siniseen – tämä on 5 pisteen sakko (sinisen arvo).
Yleisimmät rikkeet:
- Ohi meno kaikista palloista – 4 pistettä
- Lyöntipallo meni taskuun – 4 pistettä (tai enemmän, jos kohdepallo kalliimpi)
- Lyöntipallo kosketti kahta palloa samanaikaisesti – kalliimman arvo
- Pallo lensi laudan yli – vähintään 4 pistettä
- Lyönti ennen pallojen täydellistä pysähtymistä – 4 pistettä
- Molemmat jalat irti lattiasta lyönnin aikana – 4 pistettä
Kaksoislyönti (keppi kosketti lyöntipalloa kahdesti) on myös fauli. Tämä tapahtuu, kun lyöntipallo on liian lähellä kohdepalloaan – alle 3-4 cm.
Mitä tehdä, jos faulin jälkeen kaikki punaiset on tukittu? Tuomari julistaa ”vapaan pallon” (free ball). Pelaaja voi nimetä minkä tahansa väripallon punaiseksi ja upottaa sen. Jos onnistui – tuo 1 pisteen, sitten voi lyödä oikeaa värillistä.
Tahallinen fauli rangaistaan ankarammin. Tuomari voi määrätä framen vastustajalle, jos todistaa aikeen rikkoa sääntöjä.
Kolme faulia peräkkäin samassa asemassa (kun pelaajat eivät voi tai halua suorittaa lyöntiä oikein) johtaa automaattiseen framen häviöön.
Erityiset pelitilanteet
Snooker – näin kutsutaan asentoa, kun suora tie lyöntipallosta tarvittavaan palloon on tukittu toisella pallolla. Pelaajan on pelattava reunasta tai tehtävä vaikea kierrelyönti.
Jos lyöntisi jälkeen vastustaja joutui snookeriin, tämä on laillinen taktiikka. Mutta snookerin luominen tahallisella faulilla on kielletty – tämä tuo sakko pisteitä.
Pallojen kosketus:
Kun lyöntipallo koskettaa kohdepalloaan, pelaajan on lyötävä siitä poispäin tai 90 asteen kulmassa. Suoraan koskettavaan palloon ei voi lyödä – tämä on push shot, fauli vähintään 4 pisteellä.
Tuomari asettaa pallon merkinnälle, jos se on varattu? Käytetään seuraavaa vapaata pistettä korkeammalla arvolla. Kaikki varattuina – pallo asetetaan viivalle oman pisteensä ja yläreunan välille mahdollisimman lähelle merkintää.
Jump shot (tahallinen lyöntipallon pomppu) on kielletty. Jos lyöntipallo hyppäsi luonnollisesti kierteen takia – tämä on normaalia. Mutta tahallisesti kepin työntäminen lyöntipallon alle ei ole sallittua.
Varhainen lyöntipallon kosketus kepillä ennen muiden pallojen täydellistä pysähtymistä – fauli. Vaikka pelaaja ei aikonut jatkaa – tuomari kirjaa rikkomuksen.
Voitto ja framen päättyminen
Frame päättyy, kun viimeinen musta pallo on upotettu tai toinen pelaajista luovuttaa. Voittaa se, jolla on enemmän pisteitä päättymishetkellä.
Ero pisteissä ylitsepääsemätön? Pelaaja voi tunnustaa tappion ennenaikaisesti. Tämä säästää aikaa ja katsotaan kunnioituksen osoitukseksi vastustajalle. Ammattilaissnookerissa tämä tapahtuu usein – miksi jatkaa, jos jälki on 60 pistettä ja pöydällä on jäljellä 35?
Framen uusinta:
Jos pistemäärä on tasoissa mustan pallon jälkeen, tämä pallo asetetaan uudelleen merkinnälle. Pelaajat määrittävät lyöntioikeuden uudella arvonnalla. Lyöntipallo asetetaan ”D”:hen, ja kuka ensiksi upottaa mustan – voittaa framen.
Ottelu koostuu useista frameista. Formaatti vaihtelee: paras seitsemästä, yhdestätoista, seitsemästätoista tai jopa 35:stä suurissa turnauksissa. Maailmanmestaruus pelataan 18 voittoon (maksimissaan 35 framea).
Onko aikalisää? Ei, snookerissa ei ole virallisia taukoja pelaajan vaatimuksesta. On mid-session interval – tekninen tauko istuntojen välillä, yleensä 4-5 framen jälkeen.
Lyönnin pohtimisaikaa ei ole tiukasti rajattu, mutta tuomari voi varoittaa pelin viivyttämisestä. Nykyaikaisessa snookerissa käytetään shot clockia – 60 sekuntia lyöntiin kriittisissä tilanteissa.
Käytöstavat ja käyttäytyminen pöydän ääressä
Pöydässä oleva pelaaja vastaa täysin tuomarin kutsumisesta epäselvissä tilanteissa. Jäikö vaatteen kosketus palloon huomaamatta? On ilmoitettava tuomarille, vaikka se tuo sakko pisteitä.
Hiljaisuus vastustajan lyönnin aikana – rautainen sääntö. Liikkeet, puheet, jopa kävely näkökenttässä katsotaan epäurheilulliseksi käytökseksi. Ammattitasolla tästä annetaan varoitus.
Toimet lyöntien välillä:
Vastustaja istuu tuolilla ja odottaa. Ei keskustele asemasta, ei anna neuvoja. Parisnookerissa (doubles) kumppanin kanssa kommunikointi on sallittua, mutta vain kun et ole pöydässä.
Tupakointi ja syöminen pöydässä on kielletty. Veden juominen on sallittua, mutta ei pöytään lähestymisen aikana. Puhelimen on oltava pois päältä – jopa värinä katsotaan rikkomukseksi turnauksissa.
Mitä tapahtuu riidassa? Tuomari tekee lopullisen päätöksen. Pelaaja voi pyytää säännön selitystä, mutta tuomarin päätöksen kiistäminen on turhaa – se johtaa varoitukseen.
Kädenpuristus framen jälkeen on pakollinen. Kieltäytyminen tulkitaan karkeaksi käytöstaparikkomukseksi. Snookerissa arvostetaan herrasmieskäytöstä korkealle – brittiläisten perinteiden perintö.
Variaatiot ja peliformaatit
Six-red snooker käyttää vain 6 punaista palloa 15:n sijaan. Peli on dynaamisempaa, framet lyhyempiä – noin 15 minuuttia vastaan 40-50 klassisessa formaatissa. Maksimaalinen break täällä on 75 pistettä.
Shootout – turnausformaatti tiukoilla aikarajoilla. Jokaiseen lyöntiin 15 sekuntia alussa, 10 sekuntia lopussa. Frame kestää maksimissaan 10 minuuttia. Jännittävää, mutta vaatii nopeaa ajattelua.
Kiinalainen snooker (Chinese 8-ball):
Snookerin ja poolin hybridi. Kahdeksan punaista palloa, pienempi pöytä, mutta upotussäännöt muistuttavat snookeria. Suosittu Aasiassa, missä klassista snookeria pidetään liian hitaana.
Harjoitukset käyttävät usein epästandardeja asetelmia. Pallojono aseman pelin harjoitteluun, yksi punainen mustan kanssa keskittymisen treeniksi.
Harrastelijakerhoissa pelataan yksinkertaistettuja versioita. Esimerkiksi ilman jalkojen lattian kosketussääntöä tai ilman joidenkin teknisten faulien huomioimista. Mutta turnauksissa pätevät WST:n (World Snooker Tour) tiukat säännöt.
Doubles (parisnooker) on harvinainen, mutta olemassa. Kumppanit vuorottelevat jokaisen lyönnin jälkeen, tuloksesta riippumatta. Toimien yhteensovittaminen on täällä kriittistä – yksi kumppanin ohilyönti voi tuhota sarjasi.
Snooker vaatii teknistä tarkkuutta, strategista ajattelua ja kestävyyttä. Aloittelijat omaksuvat peruslyönnit kuukausissa, mutta mestaruus tulee vuosien harjoittelun kautta. Säännöt vaikuttavat monimutkaisilta aluksi, mutta muutaman pelatun framen jälkeen pelin logiikka muuttuu intuitiivisesti ymmärrettäväksi.