Reikä alkaa tiiausalueelta ja päättyy, kun pallo on reiässä. Väliltä pätee yksi peruslause: pallo pelataan sijaintipaikaltaan, ellei jokin sääntö anna lupaa muuhun. Tulos on lyöntien ja rangaistuslyöntien summa, ja kierros käsittää 18 reikää tai 9 reikää kentästä riippuen.
Säännöistä vastaavat R&A ja USGA, ja Suomen Golfliitto julkaisee suomenkielisen laitoksen. Voimassa on vuoden 2023 sääntökirja. Seuraava painos ilmestyy 1.1.2028, joten alla olevat luvut pätevät myös ensi kaudella.
Reiän kulku ja tiiausalue
Tiiausalue on suorakaide: etureunan rajaavat tiimerkit, ja alue jatkuu kaksi mailanmittaa taaksepäin. Pallon pitää olla alueen sisällä, jalat saavat olla ulkopuolella. Tii on sallittu vain täällä.
Väärältä paikalta lyöty avaus maksaa lyöntipelissä kaksi rangaistuslyöntiä, ja lyönti on uusittava oikealta alueelta. Reikäpelissä rangaistusta ei tule, mutta vastustaja voi vaatia uuden lyönnin.
Reiällä lyö ensimmäisenä se pelaaja, jonka pallo makaa kauimpana reiästä. Lyöntipelissä sääntökirja suosittelee tästä poikkeamista aina, kun se on turvallista: valmiina oleva lyö. Reikäpelissä järjestyksestä pidetään kiinni, koska vastustaja voi vaatia väärässä järjestyksessä lyödyn pallon takaisin.
Vapautumisvaihtoehdot pallon sijainnin mukaan
| Pallon tilanne | Rangaistus | Mistä peliä jatketaan |
|---|---|---|
| Kiinteä haitta, tilapäinen vesi, kunnostettava alue tai eläimen kaivama kuoppa | ei rangaistusta | Lähin täyden vapautumisen kohta ja siitä mailanmitta, ei lähemmäs reikää |
| Maahan uponnut pallo yleisellä pelialueella | ei rangaistusta | Mailanmitta uppoamiskohdan takaa |
| Väärä viheriö | ei rangaistusta | Vapautuminen on pakollinen, lähin täyden vapautumisen kohta |
| Keltainen estealue | 1 lyönti | Edellisen lyönnin paikka tai lipun linjassa taaksepäin rajanylityskohdasta |
| Punainen estealue | 1 lyönti | Edellisten lisäksi kaksi mailanmittaa rajanylityskohdasta sivulle |
| Pelaamaton paikka muualla kuin bunkkerissa | 1 lyönti | Edellisen lyönnin paikka, linjassa taaksepäin tai kaksi mailanmittaa sivulle |
| Pelaamaton paikka bunkkerissa | 1 lyönti | Sama kolmikko, pudotus bunkkerin sisälle |
| Pelaamaton paikka bunkkerissa, ulospääsy | 2 lyöntiä | Linjassa taaksepäin bunkkerin ulkopuolelle |
| Pallo ulkona tai kadonnut | 1 lyönti | Edellisen lyönnin paikka |
Pelaamattomasta paikasta päättää pelaaja itse, kukaan muu ei voi sitä vaatia eikä kieltää. Estealueella tätä vaihtoehtoa ei ole.
Kadonneen pallon ja estealueen ero ratkeaa varmuudella: vapautuminen estealueen ehdoilla edellyttää tietoa tai käytännön varmuutta siitä, että pallo päätyi sinne. Pelkkä oletus ei riitä, ja silloin pallo on kadonnut.
Pudotus polven korkeudelta
Pallo pudotetaan seisaaltaan polven korkeudelta – ei olkapäältä, kuten ennen vuotta 2019. Käden pitää olla vapaa: pallo tippuu ilman heittoa, pyöritystä tai kimmoketta mistään.
Pudotetun pallon pitää osua vapautumisalueelle ja jäädä sinne. Jos se vierii ulos, pudotus uusitaan. Toisen epäonnistuneen pudotuksen jälkeen pallo asetetaan siihen kohtaan, johon se osui viimeksi.
Taaksepäin lipun linjassa vapauduttaessa pallo pudotetaan linjalle. Vapautumisalue on mailanmitta joka suuntaan siitä kohdasta, johon pallo ensin osui, kuitenkin niin ettei se ole lähempänä reikää. Linjaa taaksepäin saa siirtyä miten kauas tahansa.
Kolme minuuttia ja varapallo
Etsintäaika on kolme minuuttia siitä hetkestä, kun pelaaja tai caddie aloittaa etsinnän. Aika ei veny sillä, että peliseurue saapuu paikalle myöhemmin.
Kun pallo saattaa olla ulkona tai kadonnut estealueen ulkopuolelle, kannattaa lyödä varapallo ennen kuin lähtee etsimään. Ilmoita asia selkeästi: sana varapallo pitää sanoa ääneen. Jos lyöt uuden pallon ilman ilmoitusta, alkuperäinen pallo on poissa pelistä.
Löytynyt alkuperäinen pallo palauttaa varapallon reppuun. Jos pallo jää löytymättä tai on ulkona, peli jatkuu varapallolla ja rangaistuslyönti on jo mukana tuloksessa.
Monella suomalaisella kentällä on käytössä mallipaikallissääntö, joka sallii kahden lyönnin rangaistuksella pudotuksen väylän reunalta sen sijaan, että palataan tiille. Sääntö pätee vain, jos seura on ottanut sen käyttöön, ja arvokilpailuissa sitä ei käytetä. Tuloskortin kääntöpuoli kertoo tilanteen.
Mailan pohjaaminen: estealue kyllä, bunkkeri ei
Estealueella mailan saa pohjata maahan, harjoitusheilautuksen saa tehdä ja irtoesteet saa siirtää. Tämä muuttui vuonna 2019, ja vanha kielto elää yhä monen pelaajan mielessä.
Bunkkerissa kielto on voimassa. Hiekkaan ei saa koskea kädellä eikä mailalla pallon välittömässä läheisyydessä, harjoitusheilautuksessa eikä taaksepäin viennissä, eikä hiekan pitävyyttä saa testata. Rangaistus on kaksi lyöntiä. Kiviä, lehtiä ja irtoesteitä saa sen sijaan poistaa bunkkerista vapaasti, ja mailaan saa nojata tasapainon vuoksi.
Viheriö
Viheriöllä pallon saa merkitä, nostaa ja puhdistaa. Vaurioita saa korjata: pallon jäljet, kenkien jäljet, vanhat reikien paikat. Ilmastusreikiä ja luonnollista kulumaa ei korjata.
Lipputanko jää reikään, jos pelaaja niin haluaa. Siihen osuvasta pallosta ei seuraa rangaistusta. Vaihtoehtoisesti tangon voi nostaa pois tai pyytää jonkun pitämään sitä.
Palloa tai merkkiä vahingossa liikuttava pelaaja ei saa rangaistusta viheriöllä. Pallo palautetaan paikalleen. Sama koskee tilannetta, jossa tuuli liikuttaa jo kertaalleen nostettua ja takaisin asetettua palloa: pallo palaa merkittyyn kohtaan.
Yksi kallis erikoistilanne: kun viheriöltä lyöty pallo osuu toiseen viheriöllä lepäävään palloon, lyöjä saa lyöntipelissä kaksi rangaistuslyöntiä. Siksi kanssapelaajan pallo merkitään pois linjalta.
Mailat, varusteet ja tuloskortti
Bagissa saa olla enintään 14 mailaa. Ylimäärästä tulee lyöntipelissä kaksi rangaistuslyöntiä siltä reiältä, jolla rike havaittiin, ja enintään neljä lyöntiä kierrokselta.
Kierroksen aikana rikkoutuneen mailan saa korjata tai vaihtaa. Poikkeus koskee suuttumuksissa rikottua mailaa – se pysyy bagissa vaihtokelvottomana. Etäisyysmittarit ovat sallittuja, ellei paikallissääntö kiellä niitä.
Lyöntipelissä pelaaja vastaa reikäkohtaisista tuloksistaan ja kortin allekirjoituksesta. Tasoituksen oikeellisuus on vuodesta 2023 lähtien toimikunnan vastuulla, joten väärä tasoitus kortissa ei enää johda hylkäykseen.
Kilpailumuodot vaihtelevat sen mukaan, miten tulos lasketaan: lyöntipelissä lyönnit, reikäpelissä voitetut reiät, pistebogeyssa pisteet suhteessa reiän pariin ja maksimitulospelissä katkaistu reikäkohtainen enimmäistulos.
Tahti ja kentän kunnioitus
Sääntökirja suosittelee lyöntiin enintään 40 sekuntia siitä, kun on oma vuoro ja lyönti on mahdollinen. Suositus ei ole rangaistusuhka, mutta kilpailun toimikunta voi laatia oman tahtiohjeensa, jossa on.
Nopeampi ryhmä päästetään ohi. Divotit palautetaan paikalleen, bunkkeri haravoidaan ja pallon jälki viheriöllä korjataan – nämä kolme kuuluvat pelaajalle ilman erillistä pykälää. Vaaratilanteessa huudetaan fore.
Mikä on voimassa juuri nyt
Tammikuussa 2026 R&A ja USGA julkaisivat joukon uusia ja päivitettyjä mallipaikallissääntöjä. Otsikot puhuivat sääntömuutoksista, mutta kyse oli paikallissäännöistä: ne pätevät vain, jos kilpailun toimikunta ottaa ne käyttöön.
Mukana oli sisäinen ulkona-raja, joka koskee vain avauslyöntiä, laajennettu vapautuminen kiinteistä haitoista viheriön lähellä sekä kaksi kohtaa, jotka on tarkoitettu televisioituihin kilpailuihin. Yksi näistä sallii vapautumisen toisen pelaajan korjaamattomasta pallonjäljestä, ja se edellyttää tuomarin läsnäoloa. Seuratason kilpailuissa niitä ei juuri näy.
Golf Suomessa
Golfliiton virallinen jäsenmäärä oli elokuun 2025 tarkastuksessa 161 635, kun vuotta aiemmin luku oli 156 708. Rekisteröityneitä harrastajia on enemmän kuin missään muussa suomalaisessa lajissa. Harrastajien keski-ikä laski 47,3 vuoteen.
Golfliiton 134 jäsenseuralla on yli 180 kenttää Hangosta Kittilään. Kysyntä näkyy lähtöajoissa: 18 reikää kohti on lähes 1 200 rekisteröityä pelaajaa, kun sopivana pidetään 800-900 aktiivipelaajaa.
Green card ei ole sääntökysymys. Sääntökirja ei tunne sitä lainkaan, vaan kyse on seuran myöntämästä kenttäkelpoisuudesta, jonka sisältö vaihtelee seuroittain. Säännöt sen sijaan pätevät kaikkialla samanlaisina.